Catharina Helena Dörrien galt zu Lebzeiten als »berühmtes Frauenzimmer«. Sie war eine Pionierin der Mädchenbildung, bekannt wurde sie jedoch als Botanikerin. 1777 erschien ihr großes Verzeichnis von Pflanzen des Fürstentums Oranien-Nassau, für das sie mehr als 1400 Aquarelle gemalt hatte, die denen ihrer Vorgängerin Maria Sibylla Merian nicht nachstanden. Regina Viereck entwirft das Porträt einer Frau, die nach dem Tod ihrer Eltern früh auf sich gestellt war und mit Klugheit, Fleiß und künstlerischer Begabung die Anerkennung der wissenschaftlichen Männerwelt errang.
Der Band enthält außerdem eine Reihe pädagogischer Schriften und Fabeln sowie bisher unveröffentlichte Pflanzenaquarelle von Catharina Helena Dörrien, die einen lebendigen Eindruck von dieser außergewöhnlichen Wissenschaftlerin des 18. Jahrhunderts geben.